Muchos mitos americanos antiguos rodean los orígenes del árbol del cacao y cómo llegó al mundo el cacao o el chocolate. Cacao proviene de “cacahuatl” y puede traducirse como “grano de cacao”; El chocolate proviene de “xocóatl” y significa “agua amarga”. Ambos términos son aztecas y provienen del idioma náhuatl, un idioma que todavía hablan aproximadamente 1,5 millones de personas en Centroamérica.

Un mito cuenta cómo Quetzalcóatl (“serpiente emplumada de cola brillante”), una deidad tolteca, azteca y maya, perdió a su amada princesa en un ataque enemigo. La mataron porque no quería revelar al enemigo un tesoro que Quetzalcóatl le había confiado. Su sangre regó y fertilizó la tierra donde murió. Quetzalcóatl hizo crecer allí el árbol del cacao, cuyo fruto era amargo como el sufrimiento que había soportado su esposa por amor, fuerte como la virtud que había demostrado en la adversidad y rojizo como la sangre que había derramado.

Un mito que, incluso a nivel lingüístico, explica de manera impresionante el sabor originalmente amargo del chocolate, el color rojo sangre del fruto del cacao y la cercanía de Theobrama cacao a los dioses precolombinos. El mito también nos habla del amor ilimitado, más allá de la muerte y representado en el cacao.