De nombreux mythes américains anciens entourent les origines du cacaoyer et la façon dont le cacao ou le chocolat sont apparus dans le monde. Le cacao vient de « cacahuatl » et peut être traduit par « fève de cacao » ; Le chocolat vient de « xocóatl » et signifie « eau amère ». Les deux termes sont aztèques et proviennent de la langue nahuatl, une langue encore parlée aujourd'hui par environ 1,5 million de personnes en Amérique centrale.

Un mythe raconte comment Quetzalcoatl (« serpent à plumes à queue brillante »), une divinité toltèque, aztèque et maya, a perdu sa princesse bien-aimée dans une attaque ennemie. Elle fut tuée parce qu'elle ne voulait pas révéler à l'ennemi un trésor que Quetzalcoatl lui avait confié. Son sang a arrosé et fécondé la terre où elle est morte. Quetzalcoatl y fit pousser le cacaoyer, dont le fruit était amer comme les souffrances que sa femme avait endurées par amour, fort comme la vertu dont elle avait fait preuve dans l'adversité et rougeâtre comme le sang qu'elle avait versé.

Un mythe qui, même au niveau linguistique, explique de manière impressionnante le goût initialement amer du chocolat, la couleur rouge sang du fruit du cacao et la proximité de Theobrama cacao avec les dieux précolombiens. Le mythe nous parle également d'un amour illimité - au-delà de la mort et représenté dans le cacao.